만성 어깨 통증의 원인, 다른 질병과의 연관성 및 단계적 치료 방법

 

만성 어깨 통증은 연령과 상관없이 다양한 이유로 사람들에게 올 수 있는 일반적인 질환입니다. 이는 사람의 삶의 질에 상당히 영향을 미칠 수 있으며 일상적인 활동, 업무를 수행하는 일에도 불편함은 물론이고 방해가 됩니다. 사람들이 어깨 통증을 신체적 부상이나 긴장을 하면 그럴 수 있다고 생각하지만 실제로는 평소 자세나 건강 상태, 생활 습관 등으로 지속적인 어깨 불편을 겪게 됩니다. 이번 글에서는 만성 어깨 통증의 여러 가지 원인과 다른 질병과의 연관성, 전문적인 관점에서 설명하는 치료 방법을 살펴보겠습니다. 통증의 근본 원인을 알아봄으로써 통증을 완화하고 건강을 개선하는데 한걸음 더 빨리 다가갈 수 있을 거라 생각합니다

 

만성 어깨 통증의 일반적인 원인

어깨 통증은 관절의 문제와 염증 및 신경 관련 문제에 이르기까지 다양한 이유로 발생할 수 있습니다. 어깨는 견관절과 견갑골 등의 뼈와 인대, 힘줄, 그리고 근육으로 구성되어 있습니다. 가장 흔한 원인은 회전근개 부상입니다. 회전근개는 어깨 관절을 안정시키고 넓은 범위의 운동을 가능하게 하는 근육과 힘줄의 집합입니다. 이러한 힘줄이 반복적인 동작, 과도한 사용이나 무리한 운동 등으로 자극을 받거나 찢어지면 발생하게 됩니다

 

만성 어깨 통증의 또 다른 원인은 오십견입니다. 어깨 관절을 둘러싸고 있는 조직이 두꺼워지고 조여질 때 발생하는 질환이며 주로 누워 있을 때 중상이 심해지기도 합니다. 치료하지 않으면 장기간 뻣뻣한 증상이 지속되고 머리 빗질이나 얼굴 씻기도 불편하다고 합니다. 운동 범위가 한정되면서 불편함이 생깁니다. 수술 후 회복 중이거나 당뇨병과 같은 기저 질환이 있는 사람은 오십견이 발생할 위험이 매우 높습니다.

 

자세가 바르지 않아도 어깨 통증을 유발합니다. 앉아서 생활하는 문화가 발달하고 책상이나 컴퓨터 앞에 않아 있는 시간이 많아지면서 자신도 모르게 둥근 어깨와 앞으로 머리를 내미는 좋지 않은 자세를 갖게 되었습니다. 이 자세는 어깨 관절에 무리한 스트레스를 주어 시간이 지나면서 근육이 긴장되고 뭉치게 됩니다.

어깨 통증과 다른 질병과의 연관성

만성 어깨 통증은 다른 질병으로 인해 나타날 수도 있는데 관절염, 특히 골관절염 또는 류머티즘 관절염과 연관이 있습니다. 골관절염은 어깨 관절을 감싸고 있는 연골이 시간이 지나면서 마모되어 통증과 뻣뻣한 증상, 염증을 유발하는 퇴행성 질환입니다. 반면에 류머티즘 관절염은 면역체계가 관절 내막을 자극하여 통증과 부기를 일으키는 자가면역 질환입니다.

 

어깨 통증에 영향을 줄 수 있는 또 하나는 신경계 손상을 입는 경추 신경근병증 질환입니다 목의 신경이 눌려 발생하며, 이로 인해 팔이나 다리 끝까지 뻗치는 통증이 생깁니다. 추간판 탈출증이나 퇴행성 척추변형 등의 문제가 있는 사람들은 이 질환에 더 취약합니다. 척수신경의 압박으로 어깨통증과 근골격계 질환은 구별이 중요한데 이는 치료 방법이 크게 다를 수 있기 때문이다.

 

만성 어깨 통증은 심장질환과 관련이 있을 수 있습니다. 혈관이 막혀 생기는 심장질환은 주로 심장 쪽에 통증이 생기지만 주로 초기 단계에서 어깨 통증이 발생합니다.

만성 어깨 통증의 단계적 치료 방법

만성 어깨 통증의 치료는 불편함을 관리하고 줄이기 위해 여러 가지가 있지만 첫 단계는 물리치료입니다. 체계적인 운동 및 스트레칭은 어깨 관절을 둘러싸고 있는 근육을 강화하고, 유연성을 향상하며, 통증을 원인이 될 수 있는 자세 불균형을 바로 잡는데 도움이 될 수 있으므로 점점 강도를 올립니다

 

어깨 통증에 대한 또 다른 치료법은 이부프로펜, 나프록센과 같은 비스테로이드성 항염증제(NSAID)를 사용하는 것입니다. 약물치료는 염증을 줄이고 통증을 일시적으로 완화시켜 재활 운동과 기타 치료를 할 수 있도록 도움을 줍니다. 염증이 심한 경우에는 코르티코스테로이드 주사를 권장할 수 있습니다.

 

특히 회전근개파열은 퇴행성 질환이며 노화로 세포가 손상되거나 무리한 어깨 사용 등으로 발생하는 질환입니다. 외과 의사가 찢어진 힘줄을 복구하거나 염증이 있는 조직을 제거할 수 있는 관절내시경 수술을 진행합니다. 부분마취와 최소한의 절개로 하기 때문에 수술부담이 적습니다. 심각한 퇴행성 관절염은 마모된 관절을 인공 관절 치환물로 대체하는 수술이 필요할 수 있습니다. 젊은 사람들은 치환물의 수명 때문에 신중하게 결정하는 게 좋겠습니다

정리

만성 어깨 통증은 부상이나 퇴행성 질환, 생활 습관 등 다양한 원인이 있으며, 또한 치료법도 물리치료부터 약물 치료, 수술까지 통증의 심각도와 원인에 따라 달라지게 됩니다. 어깨통증은 관절염, 신경손상, 심장질환 등 다른 건강 문제와도 연관될 수 있으므로 반드시 전문의료기관에서 검진과 치료를 하는 게 좋겠습니다